唐玄宗晚期，贪腐贿赂之风渐渐普遍，派系斗争日益激烈，政府的效能低弱。为筹集军费、维持开支，朝廷不得不加重各项赋税，包括农业税、盐税、酒税、茶税等各种杂税，加重百姓负担。赋税之外，朝廷还增加了对百姓的徭役征发，无偿为国家服劳役或兵役，严重影响百姓的工作和生活。

地方的节度使也利用手中的权力强征民兵，提高地方赋税，增强自己的军事实力，逐渐形成与中央朝廷对垒的半独立状态。安禄山便是当中的霸主，他控制了河北、河东等地，利用朝廷对他的信任和放纵，积累了庞大的军事力量。

由于朝廷腐败，政治社会动荡，经济秩序也受到相当的影响，许多商人开始囤积居奇，大量收购囤积粮食、布匹等生活必需品，待价格上涨后再出售，获取暴利，更加剧物资的短缺，推高物价，徒增社会的不安与动荡。

开元盛世已成绝响，唐朝开始迈入衰老、衰败。'他' 可以明显感受到生活周边的变化，街道上，商贩的商品不多，叫卖声不再响亮，市集的喧嚣转为稀疏，百姓常面带愁容，步履匆匆，生活的重压显而易见。酒楼的顾客稀少，服务员无精打采。农田中，农民辛勤劳作，却无收获的喜悦，赋税的沉重让他们喘不过气。许多年轻的农民放下锄头，加入了节度使的军队。

'他' 感叹在上位的那些王公将相及握有社会资源的富商巨贾，拿群众的生活、生命当筹码，任意挥霍践踏。他们的心已被权力贪婪所蒙蔽、所腐蚀，已经不会痛了，已经都麻木不仁了。一想到这些人的作为，看透世间真相的 '他' 其实还是会感到厌恶的，若是在 '他' 年少时，必定会对此恶心到吐。