西晉被滅之後，漢人的實力已大幅被削弱，只能苟安南方，史稱東晉。北方則先後被多個外族政權所統治，史稱五胡亂華。當時的北方戰亂不斷、政權更迭，人們流離失所，民不聊生，生靈塗炭。
'他' 曾是個感性、聰慧、對世界充滿好奇的大男孩，生活在那樣的亂世裡，見多了 '他' 的年紀不該見的苦難。 '他' 的父親在 '他' 很小的時候就被徵召去當兵，之後音訊全無，再也沒有回來。 '他' 的母親為了生活，屈就在一個外族的小軍官的籬下，像個婢女一樣的活著。
對當時的 '他' 來說，人間的苦總是遠多於樂的，這深深刺激著 '他' 探求原因與真相。想擺脫苦，就自然會探尋解除苦的辦法。 '他' 相當聰明，自己讀了很多書，但凡能拿到、借到、買到、偷到的， '他' 都讀，很多書已不是 '他' 這個年紀該讀的了，但這些書都不能解答 '他' 心中的疑惑。秉持著累世積聚的善緣，以及探尋世間真相的強烈希冀， '他' 遇到了師父。
北魏天興元年 (公元398)， '他' 16歲。某一天， '他' 結束了例常的軍事訓練之後，在城中最熱鬧的大街上沒有目地的閒晃著。 '他' 無意間瞥到路旁一間小醫館，門外面貼著一張告示，上面大大咧咧地寫著「世間真相」四個大字，旁邊小字標註「卯時，二樓講堂」。「什麼鬼？」'他' 心中咕噥著，「要不要再直白一點？」'他' 當它是邪門歪道的宣傳，嗤之以鼻，繼續在街上閒晃著。
'他' 其實不太願意回到那個家，總是在外晃到近晚膳的時刻，才不情願地踏上歸途。傍晚， '他' 一到家門口就聽到那個外族軍官又在辱罵自己的母親，嫌棄她做的飯菜不夠香。接著是碗盤砸在地上的碎裂聲與母親的啜泣聲。這些聲音都深深地刺痛著 '他'。 '他' 轉身就走，不想聽到、看到這一切。 '他' 漫無目的地晃著，突然想到醫館的那張「世間真相」的告示， '他' 一邊回想著那間醫館的位置，一邊加快腳步。
到了醫館前，天色已暗。醫館側邊就是樓梯口， '他' 踩著狹窄的樓梯板，吱呀吱呀地上了醫館的二樓。 '他' 當下有點小緊張，又有點小興奮和期待。 '他' 輕輕敲了房門兩下，「請進！」'他' 從沒聽過這麼溫柔與靈性的聲音。 '他' 慢慢推開房門，一個明亮整潔的小教室出現在 '他' 眼前，空間不大，至多容納5~6人，空氣中彌散著一股清淡的幽香，牆上掛著幾幅簡單的字畫。月光從一旁偌大的窗戶映入，與屋頂垂下的兩盞燈，一同照亮整個教室。教室中就一張木質的長桌，桌兩旁各擺放了一張木椅，桌的另一端則坐著一位神采奕奕的長者。
「請坐！」長者微笑著望向 '他' 。
「就我呀？」教室目前就 '他' 和長者兩人， '他' 發出靈魂的拷問。
「是呀！就你。」長者報之以微笑。
「啊...？」'他' 搔著腦袋，有點尷尬。
「你想知道什麼？」長者單刀直入，微笑地問著 '他' 。
「我想知道啥？... 嗯...」'他' 歪著頭，搔著腦袋，有點捉狹地望向長者，「世間...真相...？」
「好勒！」長者微笑地輕聲答應著，好像 '他' 剛剛點了一杯茶一樣輕鬆。
之後， '他' 每提出一個問題，長者隨即以 '他' 的知識儲備量所能理解的話語充分解答 '他' 的疑惑。他們就這樣一問一答、一答一問，問題的難度也隨之遞增，從日常瑣事問到宇宙洪荒。直到第二天清晨，雙方都還沒有睡意。那晚和長者的對談徹底扭轉了 '他' 的宇宙觀與命運！那天之後， '他' 就有了修行的覺悟，立志跟隨師父學習。
由於天資聰穎， '他' 在30歲就已經學到師父的大部分心法，也習得許多神通，包括留形住世的神通 ── 用心力調控自身細胞核的基因表達，讓肉身臻於不老，永遠維持著30歲的面容與體態。
就這樣， '他' 跟著師父學習，不知不覺也已兩百餘年了。由於不老不死，他們經常得每隔十幾、二十年就從一個城鎮遷移到另一個城鎮，重新開始經營新的醫館，以免世人困惑。